Al igual que los humanos, y demás seres vivos, las bacterias realizan el proceso de respiración e investigar este fenómeno nos ayuda a comprender, por ejemplo, la resistencia a los antibióticos, afirmó la doctora en Investigación Biomédica Básica por el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, Emma Berta Gutiérrez Cirlos Madrid, durante la charla “Las bacterias también respiran: el caso Bacillus subtilis”.
En la presentación del Programa de Jóvenes hacia la Investigación en Ciencias Naturales y Matemáticas, la especialista comentó que hace 2 600 millones de años surgió la fotosíntesis, lo que dio pie al denominado “gran evento oxidante”, durante el cual las bacterias comenzaron a producir oxígeno; esto empezó a llenar la atmósfera de dicho elemento, por lo que los seres vivos que existían en ese momento tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones.
De este modo, “los organismos fueron asimilando el oxígeno que permite oxidar moléculas mediante la respiración, lo que influyó en la evolución de distintos metabolismos y provocó una mayor diferenciación entre las especies”, explicó.
Al abordar el tema de las bacterias, dijo que también pueden fermentar, como es en el caso del yogur. En las bacterias subtilis, su cadena respiratoria está localizada en su única membrana celular.
“Dicho organismo es muy resistente a temperaturas extremas, incluso puede reproducirse después de estar congelada por años, además de que es inofensiva para el ser humano, por lo cual es ideal para la investigación”, reveló.
De esta manera, Emma Berta Gutiérrez analizó el proceso de respiración de dicho espécimen a partir de complejos procesos de donadores de electrones y dos ramas de aceptores terminales y explicó cómo se estudian a las bacterias al hacerlas crecer en un medio LB a 37 grados centígrados, lo cual tarda 10 horas.
Para finalizar, Gutiérrez Cirlos Madrid aseveró que conocer el ciclo respiratorio de las bacterias ayuda a desarrollar antibióticos más efectivos, pues éstos se pueden diseñar para inhibir la cadena respiratoria de organismos tóxicos para el ser humano, lo que es una alternativa a otros antibacteriales que ya no funcionan.
