En fechas recientes, hemos sabido que el estrecho de Ormuz se ha cerrado a la navegación como resultado del conflicto armado en Irán, lo cual ha traído como consecuencia el alza de los precios del petróleo. Desde el punto de vista geográfico vale la pena preguntarnos ¿qué es un estrecho?, ¿qué importancia geopolítica tiene?
Pues bien, un estrecho es un paso angosto entre dos cuerpos de agua oceánica de mayor tamaño. Veamos algunos ejemplos alrededor del mundo. En Turquía, los estrechos del Bósforo y de los Dardanelos son pasos entre el mar Negro y el Egeo. El dominio de estos estrechos es clave para acceder al suroeste del territorio ruso por vía marítima. También son paso obligado de Bulgaria, Rumania, Ucrania y Georgia para el comercio hacia el Mediterráneo, además, ambos representan la frontera natural entre los continentes de Asia y Europa.
Por otra parte, el estrecho de Bering comunica el océano Pacífico con el Ártico y separa el extremo oriental de Rusia y de Alaska. Su importancia histórica radica en haber sido el puente entre Asia y América, pues durante las glaciaciones del Pleistoceno fue el paso de fauna y de grupos humanos hacia nuestro continente hace más de 15 mil años.
Otro estrecho destacado de América es el de Magallanes, el cual conecta al Pacífico con el Atlántico en el extremo sur de Chile. Este estrecho fue descubierto en 1520 por el navegante portugués Fernando de Magallanes en lo que fue el primer viaje de circunnavegación de la Tierra. Durante siglos fue el paso marítimo entre los océanos más grandes del mundo hasta que en 1914 se abrió el Canal de Panamá.
Su importancia ante la guerra
Los estrechos también son posiciones importantes desde el punto de vista geoestratégico, ya que permiten tener un control del tránsito de las embarcaciones: al angostarse el paso se puede vigilar y dominar con mayor facilidad el territorio marítimo.
Además, funcionan como cuellos de botella que obligan a los navíos a bajar la velocidad, lo cual posibilita controlar su flujo. Por su misma naturaleza, los estrechos también se convierten en posiciones geográficas vulnerables a bloqueos.
Tal es el caso del estrecho de Ormuz, el cual es el acceso desde el golfo Pérsico al golfo de Omán y al mar Arábigo. Al norte, su costa forma parte de territorio iraní; al sur, a Omán. Este último, es aliado de Estados Unidos, pero Irán es quien controla el estrecho gracias a que posee diversas islas ubicadas en el estrecho.
De manera regular, por dicho estrecho pasan cada día más de cien buques comerciales y por él se moviliza alrededor del 20% de todo el petróleo a escala mundial.
Cabe recordar que el golfo Pérsico es la región con mayor producción petrolera del mundo, lo cual lo convierte en una zona de gran importancia estratégica pues la economía.
Arabia Saudita, Kuwait, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Irak e Irán comercializan su producción petrolera a través del estrecho de Ormuz.
Sabiendo la importancia geopolítica del golfo Pérsico y la trascendencia del paso de los barcos petroleros por dicha ruta, el gobierno iraní bloqueó el paso tanto de buques petroleros como de flotas militares. Como consecuencia, aumentó el precio del petróleo en un 60% lo cual impacta en el precio de los combustibles para los sistemas de transporte incluyendo los aéreos y los terrestres.
Aunque el conflicto bélico se gesta en una región específica del mundo entre Estados Unidos e Israel en contra de Irán, sus repercusiones son internacionales, ya que afecta a toda la cadena económica que afecta en el bolsillo de los ciudadanos de todos los países.
*Profesora del plantel Sur.
